Stigmates

de Mirabelle Fréville (2020 - 19')

En 1946, huit mois après les bombardements atomiques, une équipe de cinéma de l’armée américaine réalise au Japon un long métrage documentaire. Plusieurs bobines sont tournées à Hiroshima et Nagasaki mais à leur arrivée aux États-Unis, les images visionnées sont classées Secret défense. La bobine 11004 explore les 19 minutes de ces rushes et révèle, image par image, la première censure de l’histoire du nucléaire.

Ce documentaire est pré-sélectionné pour concourir au César 2022 du Meilleur film de court métrage documentaire.

>>> un film produit par Les 48° Rugissants et En roue libre

une coédition KuB et Films en Bretagne

Rencontres avec la réalisatrice Mirabelle Fréville et Adeline Le Dantec productrice de La bobine 11004

par Mirabelle Fréville

C’est en 1986, en lisant un texte d’Albert Camus que j’ai compris la tragédie d’Hiroshima et de Nagasaki. Un journaliste avait écrit dans un quotidien que la catastrophe de Tchernobyl avait propagé dans l’atmosphère l’équivalent radioactif de 400 fois la bombe d’Hiroshima. Il avait joint à son article l’éditorial de Camus paru dans Combat le 8 août 1945 qui disait : La civilisation mécanique vient de parvenir à son dernier degré de sauvagerie. Il va falloir choisir, dans un avenir plus ou moins proche, entre le suicide collectif ou l’utilisation intelligente des conquêtes scientifiques. Tchernobyl et le désastre écologique et humain qui suivit m’ouvrirent les yeux sur les dangers du nucléaire militaire et civil. Je pris conscience, avec la fiction du nuage radioactif s’arrêtant aux frontières de la France et la difficulté de s’informer sur les réelles conséquences sanitaires de l’accident, du manque total de transparence des industries nucléaires et des gouvernements sur la question.

Avec La bobine 11004, j’ai voulu faire resurgir l’histoire contenue dans ces images et dénoncer la censure. En 2018, dans un climat politique international tendu avec une augmentation des arsenaux et des centrales nucléaires dans le monde, j’aimerais suggérer au spectateur que si la bombe a eu des conséquences mortelles à moyen et long terme, la chape de plomb qui a été posée sur le nucléaire au lendemain d’Hiroshima et de Nagasaki a toujours des répercussions aujourd’hui.

Je tiens aussi à pointer l’importance de l’archive et la fonction d’entomologiste des opérateurs qui ont systématiquement filmé les traces de la bombe, mêmes les plus insignifiantes, des pièces à convictions qu’on a voulu faire disparaître.

J’entends révéler ce qui n’a pu être vu, rendre visibles les traces que les soignants pointent du doigt, les meurtrissures des corps des soignés, les séquelles d’irradiation, en faisant ressentir la présence de la radioactivité. Je veux montrer les images pour ce qu’elles sont. Dans certains documentaires sur Hiroshima et Nagasaki, on se sert des scènes de la bobine pour illustrer tous les sujets sur les victimes des bombardements atomiques. J’ai voulu donner à ces rushes la possibilité de devenir enfin un film, rendre publiques les images de la 11004 dans leur intégralité pour leur donner l’existence qu’elles n’ont pas eues. Refaire surgir ces images, c’est pour moi autant une question d’émotion cinématographique qu’un devoir de mémoire.

Enfin, j’ai voulu faire exister les victimes de la bombe, ces vivants d’alors qu’habituellement on ne voit pas, se faire croiser nos regards et leur donner, le temps de la projection, l’attention dont ils ont été privés.

par Mirabelle Fréville

Des images d’ombres sur les murs, des ruines de béton, des amas de cendres, de trams carbonisés, c’est ce que le monde entier a vu d’Hiroshima et de Nagasaki pendant des années. Comme si deux bombes avaient anéanti deux villes mais n’avaient laissé aucun cadavre, aucun blessé, aucune trace humaine ! En septembre 1945, les États-Unis occupent le Japon et censurent tous les documents faisant voir l’horreur des bombardements atomiques, réalisant leur gravité sans en connaître les effets à venir. Ils s’empressent de contrôler la communication. Ils minimisent le nombre de victimes, nient les conséquences médicales et instaurent un code de la presse. Ils emploient des centaines de civils pour examiner les journaux, les films, les documents scientifiques ou médicaux pour y faire disparaître les passages tendancieux. Ils occultent les informations sur les survivants irradiés et font même supprimer les caractères d’imprimerie bombardement atomique et radioactivité des journaux locaux.

À l’automne 1945, l’armée américaine décide de réaliser un long métrage documentaire en couleurs Le Japon vaincu à destination du grand public. Tourné dans 19 villes japonaises par quatre opérateurs (trois Américains et un Japonais) le film doit rendre compte de la vie quotidienne dans les villes non atomisées et des dégâts matériels à Hiroshima et Nagasaki. Le tournage est sous la responsabilité de Daniel Mc Govern, militaire de carrière, producteur et réalisateur qui a travaillé sur des films de propagande dont Memphis Belle.

Nous avons besoin de vous pour témoigner sur le Japon avant que l’herbe n’y reverdisse et que les Japonais rebâtissent les villes ! lui dit le général Anderson, commanditaire du film.

Aucune interview de Japonais, ni de personnalités témoins de la catastrophe n’est souhaitée. Il n’y a pas de scénario mais quelques consignes : À Hiroshima et Nagasaki, constatez les effets de la bombe atomique sur la flore et les bâtiments, pas sur les hommes. Les opérateurs ne suivront pas la consigne. L’American Air Force signe un contrat avec Warner Bros et la sortie en salles est prévue fin 1947. Été 1946, la mission est terminée. Plus de 20 heures de rushes ont été tournées. Les 81 bobines sont envoyées aux États-Unis pour être développées. Les images de Nagasaki et Hiroshima, visionnées d’abord par l’armée américaine et des membres du Pentagone, sont immédiatement confisquées et classées Secret défense. Le contrat avec Warner est rompu et le projet de film Le Japon vaincu disparaît de l’actualité cinématographique. Ces pièces à conviction ont été délibérément censurées car elles étaient des preuves matérielles de l’horreur de la bombe.

Le même été, les États-Unis transfèrent le contrôle du nucléaire des militaires aux civils, menant à la création, en 1947, de la Commission de l’énergie atomique, qui succède au projet Manhattan. Systématiquement chaque nouvel essai est filmé et la commission communique très largement sur leur réussite, jamais sur le fort taux de radioactivité qu’il produit.

En 1948, alors que le film sur le Japon aurait dû sortir en salle, c’est un tout autre film d’actualité que les Américains découvrent au cinéma avant le long métrage : une compilation de magnifiques champignons atomiques promettant un avenir nucléaire radieux. Seuls manquent ceux d’Hiroshima et Nagasaki ! La bobine 11004 et les 80 autres, seront rendues publiques en 1982, 35 ans plus tard. Aujourd’hui, elles sont disponibles aux Archives nationales de Washington. Mais leur histoire reste méconnue.

Mirabelle Fréville est réalisatrice, programmatrice et documentariste. Après des études d’anthropologie politique et de cinéma, elle s’occupe des achats de courts et moyens métrages pour Arte. En 1995, elle part s’installer en Bretagne où elle devient documentaliste sur des films d’archives et programmatrice de festivals de films (Brest, Doc Ouest, Travelling). Elle réalise son premier film La source en 2012, co-écrit L’or rouge avec Philippe Baron en 2014 et réalise La bobine 11004 en 2020.

LE MONDE >>> La censure américaine a caché les images de victimes. Avec leurs enchevêtrements de centaines de corps qui évoquent les camps de la mort, ces nouvelles images d'Hiroshima sont sans précédent.

OUEST FRANCE >>> Le 9 août 1945, l’armée américaine utilise sa deuxième bombe atomique et bombarde la ville de Nagasaki, trois jours après celle d’Hiroshima. Détachée, semblant irréelle à travers le regard contemporain, la couverture médiatique a été le résultat de la fermeture des zones bombardées, du contrôle des informations et de la censure. Plongée dans les archives d’Ouest-France et dans le traitement médiatique opéré par la presse française.

L’EXPRESS >>> Franceinfo révèle qu'un film sur la catastrophe nucléaire de Fukushima, Fukushima le couvercle du soleil, a été censuré à Cosne-sur-Loire, dans la Nièvre. La raison ? La diffusion programmée dans le cinéma de la ville du film qui revient sur la catastrophe nucléaire survenue au Japon en 2011, consécutive à un tsunami qui a fait 18 000 morts.

GLÉNAT >>> Le 6 août 1945, une bombe atomique ravage Hiroshima. Des dizaines de milliers de personnes sont instantanément pulvérisées. Et le monde entier découvre, horrifié, l’existence de la bombe atomique, première arme de destruction massive. Mais dans quel contexte, comment et par qui cet instrument de mort a-t-il pu être développé ?